Uptown invisible

Correspondance

2010-06-17T14:25:00.000-07:00

«A novel, like a letter, should be loose, cover much ground, run swiftly, take risk of mortality and decay. »
Saul Bellow, dans une lettre de 1953 à Bernard Malamud, cité dans le New Yorker du 26 avril 2010.

Lulu

2010-04-28T13:24:00.000-07:00

« En tant que solitaire, je considère comme mes deux droits les plus précieux celui qui me permet de choisir mes périodes de solitude et celui qui me permet de choisir les gens dont je souhaite la compagnie en mes périodes de sociabilité»
Louise Brooks, dans Louise Brooks par Louise Brooks (Pygmalion, 1983, traduction d'un recueil d'essais écrits par l'actrice pour le magazine anglais Sight and sound)

Un Socrate russe

2010-03-19T12:26:00.000-07:00

A propos de Skovoroda :
« Il avait lui-même creusé sa propre tombe, sur laquelle il avait fait graver : “Le monde m'a harcelé, mais il ne m'a pas pris” »
(Michel Evdokimov, Pèlerins russes et vagabonds mystiques)

Un conseil de Flannery O'Connor

2010-02-28T22:37:00.000-08:00

«Apprenez à peindre avec des mots», écrit-elle dans une lettre au professeur Ben Griffith du 8 juin 1955.

Au cinéma

2010-02-03T12:03:00.000-08:00

Le saviez-vous ? «Durant la dernière décennie, ce sont exactement 225 films français qui sont sortis avec un titre intégrant soit la première, soit la deuxième personne, soit l'indéfini “on” mis pour “nous”.» Facétieux – il a appelé son article “Je suis un héros de film français” –, Fabien Baumann, dont le texte est extrait du dossier 'Bilan d'une décennie' de Positif, précise : « Dès l'année 2000, quatorze films français parlent au spectateur à la première personne, sur le ton de l'invective, de préférence. Un programme assez dense : Sauve-moi, Baise-moi, Epouse-moi (ouf !)» Il ajoute, plus loin : «Peu politisé, peu contestataire, le cinéma français des années 2000 passe son temps à créer du “nous”.» Essayer de créer du collectif avec de l'égocentrique, en somme.

Hygiène de vie

2010-01-29T12:25:00.000-08:00

« Dites-moi, cela ne vous est-il jamais arrivé ? Vous êtes couchée dans la nuit, vous regardez le plafond dans le noir, paralysée de terreur et de douleur et soudain, quelque part à l'étage, un enfant pleure et pleure à votre place ? Ne vous est-il jamais arrivé qu'au théâtre des hommes meurent, se battent et chantent à votre place ? Ne vous est-il jamais arrivé de voir à l'horizon un oiseau qui vole à votre place, les ailes déployées, tranquille, heureux, disparaissant au loin pour ne jamais revenir ? N'avez-vous jamais trouvé une route dont les pavés sont capables de supporter précisément autant de pas qu'il vous en faut pour vous libérer de la douleur ?
Je crois fermement que le monde vient à votre secours. On ne sait ni comment, ni par quoi. Il survient inopinément, simplement, avec compassion. Parfois, être sauvée est presque aussi douloureux que la douleur elle-même.
(…)
Non, ne vous étonnez pas. Il ne faut pas s'étonner. Peut-être faut-il en pleurer. Il faut serrer sa tête dans ses mains et aimer la vie avec ardeur, avec tant d'ardeur que tout cet amour finira par l'attendrir et par racheter sa malédiction. »

Milena Jesenská, “Mystérieuses rédemptions”, dans Vivre (recueil d'essais et de reportages, paru aux éditions Lieu Commun en 1986)

A Sad Day for Bananafish

2010-01-28T15:13:00.000-08:00

“It's everybody, I mean. Everything everybody does is so – I don't know – not wrong, or even mean, or even stupid necessarily. But just so tiny and meaningless, and – sad-making. And the worst part is, if you just go bohemian or something crazy like that, you're conforming just as much as everybody else, only in a different way.” She stopped. She shook her head briefly, her face quite white, and for just a fractional moment she felt her forehead with her hand –less, it seemed, to find out whether she were perspiring than to check to see, as if she were her own parent, whether she had a fever. “I feel so funny”, she said. “I think I'm going crazy. Maybe I'm already crazy.”

Franny, dans Franny and Zooey, de JD Salinger, 1919-2010

Dots

2009-07-11T05:48:00.000-07:00

Norman McLaren en 1940 (Une introduction).

The Unvelievable truth

2009-07-11T05:01:00.000-07:00

- Le gros problème du rock'n'roll, c'est que la génération qui l'a créé s'est embourgeoisée. Le rock se donne des airs de rebelle, mais qui y croit encore ? Les stars ont cinquante ans, elles sont hyper riches ou font de la pub ! Leur révolution est devenue une industrie capitaliste ! Stop ! Heureusement, j'ai trouvé la musique contestataire d'aujourd'hui ! Une véritable agression contre les parents !
- De la musique de supermarché ??
- Et en plus je l'écoute doucement.

Calvin et Hobbes, Complètement surbookés ! (Tome 15), Bill Watterson

A méditer.

Sur une note connexe, penser à relire Le Baron Noir, de Pétillon (au scénario) et de Got, dont un critique de Chronic'art m'apprend qu'il s'agit de l'"un des rares exemples de comic-strip frenchy réussi" paru dans Le Matin de Paris de 1977 à 1980.
Inutile d'insister sur le fait que ces variations élégantes et stylisées sur le thème du rapace (Le baron noir, donc) fondant mécaniquement sur d'iimpuissants moutons comme métaphore de la société giscardienne a beaucoup, beaucoup d'échos avec celle d'aujourd'hui (la réédition est parue chez Glénat fin 1999, me semble-t-il).

Je laisserais le mot de la fin à Calvin et Hobbes :

- Hobbes, what do you think happens to us when we die ?
- I think we play saxophone for an all-girl cabaret in New Orleans.
- So you believe in heaven ?
- Call it what you like.

(It no longer) Smells like teen spirits… But wait for the final cut !

2009-02-12T11:09:00.000-08:00

Je m'apprêtais à marquer ce passage dans une nouvelle décennie avec une vidéo bien sentie et qui ferait figure d'adieu –genre ironique et définitif– à mes jeunes années qui ont bel et bien pris envolées depuis ce 8 février.
Je pensais que The Bad Plus reprenant Smells like teen spirits dans une implacable version jazzy ferait définitivement l'affaire :

Voilà, cela me semblait conclure de façon distanciée cette période de ma vie. Mais c'était avant que je ne découvre cette extraordinaire vidéo qui me fait dire que l'adolescence finalement, est éternelle. Oh non, pas la mienne, mais celle dépeinte dans l'impitoyable It's a Bikini world. Check this out :

Liar liar, your pants on fire, your nose is longer than a telephone wire…

Poésie du lundi et esprit d'escalier

2009-01-05T12:56:00.000-08:00

Voilà, c'est dit: lundi, c'est poésie. Je suis tombé un peu par hasard sur ces vers assez peu orthodoxes du poète anglais Philip Larkin, baptisés justement This be the verse…

They fuck you up, your mum and dad.

They may not mean to, but they do.
They fill you with the faults they had
And add some extra, just for you.

But they were fucked up in their turn
By fools in old-style hats and coats,
Who half the time were soppy-stern
And half at one another's throats.

Man hands on misery to man.
It deepens like a coastal shelf.
Get out as early as you can,
And don't have any kids yourself.

J'ai un peu la flemme de faire une rétrospective de la poésie britannique d'après-guerre –où Philip Larkin, mort en 1985, a apporté, je cite, «the drabness and ordinariness which seemed suddenly to afflict his countrymen, as Britain's glory ebbed, the economic situation worsened, and the sun set on empire». Mais ça peut se trouver dans le numéro 7 de la revue Aspen. Et si cela ne vous a pas convaincu de jeter un œil à cette revue publiée de 1965 à 1971, lisez cet article d'époque de Lou Reed dans son numéro 3 (The Pop Art issue), truffé de trucs réellement dingues.

What I'll miss about America

2008-12-13T10:06:00.000-08:00

Bon, maintenant que je suis rentré en France, j'ai évité la nostalgie jusque-là. Mais j'avoue que je regrette ce genre de personnages:

This Kentucky guy is a fine fellow. But the Moron Brothers are cool folks too.

Spread the wealth, he said

2008-11-15T08:35:00.000-08:00

Fun stuff in Wallingford, Pennsylvania

La réserve géante d'argent

2008-10-24T23:58:00.000-07:00

Je suis sûr que vous brûlez tous d'envie de connaître mon point de vue sur la crise financière mondiale… N'en ayant qu'une notion pour le moins abstraite, et après avoir essayé de comprendre comment la crise immobilière avait touché le Bronx, ça fait un moment que je me dis qu'il faut garder trace de l'excellente émission de radio This American Life qui a consacré sans doute les deux exposés les plus pédagogiques et les plus clairs que j'ai pu entendre, voir ou lire sur l'apocalypse de la finance mondiale.
La première, The Giant Pool of money, retrace le déroulement de l'explosion de la bulle immobilière en évoquant tous les maillons de la chaîne, du type sans un sou qui a eu un crédit hypothécaire de 540000 dollars sans aucune vérification de ses revenus, à toutes sortes d'étranges figures de Wall street et d'ingénieurs financiers, ou de simples assureurs.
L'autre, Another scary show about the economy, raconte la suite et les étapes de l'escalade jusqu'à la crise actuelle.

Comme tout ça est très triste et très absurde, and now something completely different:

Global economic meltdown

2008-09-27T01:14:00.000-07:00

Chanson de circonstance. On peut même consacrer trois heures à l'idée musicale d'une crise financière.

Chicago complaints choir

2008-09-07T10:10:00.000-07:00

Bravant le déluge tombé ce week-end sur New York, j'ai quitté mes quartiers pour rejoindre PS1, l'annexe art contemporain du Moma, dans le Queens. Nonobstant l'eurodance éructée par le DJ qui officie dans la cour du musée ce samedi-là, j'ai préféré me rabattre sur l'exposition Arctic Hysteria. Un peu inégale, mais deux trois bricoles ont retenu mon attention

Parmi les choses plaisantes, j'ai bien aimé les vidéos des Complaints choir, un projet lancé par Tellervo Kalleinen et Oliver Kochta-Kallernein, deux artistes finlandais. Le concept est simple : ouvrir dans une ville des "bureaux des complaintes trouvées" où les gens viennent résumer en une phrase what's wrong with their life. Mis bout à bout, ça donne un cadavre exquis bizarrement local et universel, qu'une chorale d'habitants chante dans la rue. D'après ce que j'ai vu, il y a des complaints choirs à Singapour, Hambourg, Saint-Pétersbourg…

Ma préférée restant celle de Chicago et pas seulement parce qu'elle donne un aperçu sur The Windy city et le Cloud gate d'Anish Kapoor:

"All of America looks like the same strip mall/Garbage the size of Texas is floating in the Atlantic/Is war our only export?/I have nothing to wear/I am out of food/I hate my condo association/Women need too much attention/Portions are too big/I am always hungry/The toast is cold/Quit spreading germs ! Take the bus !/My boss prints his spam and hands it to me/People are so mean on the Internet…"

(L'exposition That was then… This is now, était peut-être encore mieux.)

Back in the New York groove

2008-08-09T07:28:00.000-07:00

Alone, but back, indeed.

Last stop in San Francisco

2008-07-18T00:07:00.000-07:00

Et Alcatraz, of course :

Torpeur à Malibu (et Santa Monica)

2008-07-17T00:14:00.000-07:00

Stardust in Los Angeles

2008-07-16T23:55:00.000-07:00

La Vallée de la mort

2008-07-14T23:41:00.001-07:00

Pour résumer la Death Valley, un seul chiffre : 51. Degré. Celsius. L'impression d'être en vacances sur Vulcain, et de frire tranquillement sur une poële géante.

Dante's view, ci-dessus

Zabriskie point.

Badwater.

Comme son nom l'indique.

Un canyon et des dunes de sable.

Near Death (Valley) Experience

2008-07-14T23:33:00.000-07:00

Viva Las Vegas !

2008-07-10T23:51:00.000-07:00

Cactus et réserve indienne

2008-07-09T23:45:00.000-07:00

Pour se venger de l'homme blanc, les Indiens qui vivent encore dans des réserves, comme celle de la Hualapia nation, à Grand Canyon west ont inventé des attractions au tarifs prohibitifs comme le "Skywalk", où l'on paie 130 dollars après 3/4 d'heures d'une route impraticable pour un tour en bus jusqu'à cette avancée en verre sur le Grand Canyon :

(On ne peut pas prendre de photo de plus près.)
C'était avant le Nevada, mais bon, comme les photos de la route sont sympas :

En hommage aux Indiens, quand même, cette citation :

"Hear me, people: We have now to deal with another race – small and feeble when our fathers first met them, but now great and overbearing. Strangely enough they have a mind to till the soil and the love of possession is a disease with them. These people have made many rules that the rich may break but the poor may not. They take their tithes from the poor and weak to support the rich and those who rule."
--Chief Sitting Bull, speaking at the Powder River Conference in 1877

Grand Canyon

2008-07-09T23:42:00.000-07:00

Arizona dream

2008-07-09T07:04:00.000-07:00

Sans transition et avec quelques heures d'avion, nous voilà atterris à Phoenix, Arizona, au début de notre conquête de l'Ouest.

Lower ninth ward

2008-07-07T14:14:00.000-07:00

Un quatre juillet trois ans après Katrina dans le quartier du Lower Ninth ward rasé par les eaux.

Certains ont le courage de commencer à reconstruire au milieu de la végétation qui a tout envahi. Nous avons discuté avec un homme, qui travaille depuis huit mois à rebâtir une maison sur le terrain de celle qui a disparu. Il dort dans une caravane postée devant le chantier et fait des aller-retour jusqu'au Texas, où il avait fui avec sa femme, qui est encore à Dallas. Il espère que sa maison sera terminée en août, exactement trois années après le passage de Katrina.

Cry me a river

2008-07-06T14:01:00.000-07:00

Ou les rives bucoliques (?) du Mississippi.

In the bayou

2008-07-06T00:20:00.000-07:00

Pour sillonner le bayou, partir de Thibodaux, un bled cajun perdu au milieu d'une pampa pleine de trailers à une quarantaine de minutes à l'ouest de la Nouvelle-Orléans. Choisir Zam's Swamp tour, que recommande Roadside America, le site spécialisé dans les attractions américaines bizarres.
Première partie : la visite du jardin, où à côté d'un garage rempli de voitures de courses (4), sommeillent dans une mare plus que saumâtre cinq alligators de taille conséquente. Dont celui-ci :

Pas très animal friendly, mais bon…

Après, on monte dans un bâteau à moteur avec un papy qui parle cajun. Il faut attendre que le pont se lève, et là hop, ça démarre pour deux heures dans les marécages :

L'intérêt naturaliste est assez limité, même si l'on croise des hérons impassibles et des aigrettes bleues. Et l'on découvre que l'alligator a une prédilection pour les marshmallows :

Pour le reste on a pas mal l'impression d'être dans le bâteau d'Apocalypse now, moins les tirs de mortier

Gone with the wind

2008-07-03T20:00:00.000-07:00

Shotgun houses

2008-07-02T19:59:00.000-07:00

Si ma légende est bonne, on appelle ces maisons toute en longueur des shotgun houses parce que leurs murs sont si fins que si vous tirez une balle dedans, elle ressortira de l'autre côté.
Quelques exemples au hasard des rues du quartier faubourg Marigny :

Les rues de la Nouvelle-Orléans sont parcourues de signes macabres. Non seulement parce qu'elles côtoient des cimetières à l'européenne qui semblent fasciner les touristes américains et parce que des magasins d'artefacts vaudous pulullent. Mais il y a aussi les dessins abstraits sur les maisons qui ajoutent une note lugubre au crescendo de la chaleur. Chaque maison inspectée après Katrina est frappée d'une croix marquant le jour de la visite des sauveteurs et le nombre de personnes retrouvées, dead or alive.

The Big Easy

2008-07-01T23:23:00.000-07:00

New Orleans, here we come. Comme il est tard, un aperçu des épisodes précédents. L'après Katrina, c'est quand même Jésus qui en parle le mieux, impavide dans le Saint-Anthony's garden derrière la cathédrale Saint-Louis avec sa main plein de grâce à demi arrachée…

A deux pas, il y a le Mississippi, aussi :

Je ne sais pas si c'est la chaleur de plomb ou les vacances, si c'est parce qu'on dirait le Sud ou bien parce que la ville a toujours du plomb dans l'aile, mais à part les grappes de touristes ébahis devant les jeunes nubiles à poil dans Bourbon street, tout a l'air de tourner au ralenti, volets clos, rues à moitié vides. Sauf le soir, où tout s'anime furieusement :

So long, New York

2008-06-30T19:53:00.000-07:00

Fjordisme

2008-04-19T21:20:00.001-07:00

Après les vacances du blog, les vraies vacances : de retour de deux semaines au Canada, voici un extrait de l'album de diapositives de notre safari au Québec. Appelons-le "Souvenirs d'une expédition dans le parc national du Saguenay" (en moto-neige puis pieds nus dans la poudreuse) pour rejoindre "the southernmost fjord in the world", dixit notre guide.

Dean Wareham, Luna au Jimmy, notre folle jeunesse etc.

2008-04-04T11:26:00.000-07:00

Un blog, paraît-il, c'est comme une carte de membre d'un club de gym : suffit pas de l'avoir, faut aussi la renouveler. Et face à l'ampleur de la tâche, j'aurais sans doute besoin d'un coach personnel.
Anyway, ces derniers temps, je suis resté plongé dans une lecture assez fascinante : Black Postcards, A Rock'n'roll romance, l'autobiographie de Dean Wareham, ancien chanteur de Luna et de Galaxie 500. [Je suis tombé par hasard sur la vidéo ci-dessous, very funny :

Fin de la parenthèse. ]

Donc Black Postcards (à écouter à la radio ici), c'est très drôle, précis comme le Dylan des Chroniques quoique stylistiquement moins sophistiqué, mais bien écrit, distancié, bourré d'humour à froid et d'anecdotes, où Wareham règle d'abord ses comptes avec Damon et Naomi (qui ont déjà règlé les leurs avec lui, apparemment).
Si l'on est un non-rocker, on apprend beaucoup de choses sur la vie en tournée et en studios. Il évoque aussi ses premiers concerts de Richard Hell et de Gang of four à New York, ses études à Harvard (où une frange de notre lectorat goûtera le fait que le jeune Wareham lisait du Trotsky et du Lénine, en distribuant à la sortie des cours L'Avant-Guarde des travailleurs, la feuille de choux de la Ligue spartakiste à laquelle il appartenait). Ou sa rencontre avec Peter Hook, de Joy division, qui leur montre comment jouer à la basse Ceremony de New Order. Ou les tournées dans l'ancien bus de Willie Nelson.

Sinon, il raconte aussi la fois où après avoir fait la première partie de Lou Reed, sur sa tournée Hooky Wooky de sinistre mémoire il se retrouve backstage à faire la queue derrière Lou pour aller pisser. "Sarcastique, il me dit : "Tellement glamour, hein ?" Mais c'était glamour pour moi, je suis backstage en train de discuter avec Lou Reed !"
Coup de chance, il faisait il y a peu une lecture de son bouquin dans un bar typiquement brooklynien, Union hall, à Park Slope (avec des pistes de pétanque en ciment, une bibliothèque et deux fausses cheminées). Le bonhomme a vieilli, mais il a gardé un air poupon et désinvolte. Il lit un passage où il est poursuivi par une fan japonaise qui lui laisse son journal intime (écrit en japonais), et celui où il trompe sa femme en roulant des patins à une hôtesse de l'air espagnole. Mauvaise augure : il finira par se séparer avec sa femme après avoir été tombé dans les bras de Britta Phillips (la bassiste sexy qui a remplacé Justin Harwood dans Luna).
Après en dépit d'un son pourri, il joue quelques morceaux dont un très beau Fourth of July.

Dans le livre, le bonhomme se souvient de tout. Même du passage au Jimmy dont certains dans l'attendance doivent se souvenir. Je cite :
"Ensuite, c'était Bordeaux, où nous avons joué dans un légendaire petit club punk rock appelé le Jimmy. Un club punk peut devenir légendaire simplement pour avoir fait jouer des groupes cool dans les années 1980 et avoir réussi à garder la tête hors de l'eau par la suite. Et si les toilettes ne marchent pas, tant pis."
Ceux qui y étaient doivent s'en souvenir. La suite vaut le coup :
"Notre hôtel était bizarre, décoré sur un thème nautique, avec des petits hublots à la place des fenêtres. J'avais ma propre chambre ce soir-là, et j'ai regardé un excellent film porno à la télé. Tout le monde y portait des masques et des perruques blanches, en dansant follement et en se sodomisant. C'est marrant de rester seul dans une chambre d'hôtel, en buvant une Kronembourg froide et en regardant tranquillement un porno français."

Les connaisseurs de la scène musicale bordelaise (Perdus dans la cuisine, Summer Factory)
apprécieront par ailleurs cette remarque : "Les bons batteurs tendent à venir de villes de banlieue. Ils ont un avantage : un garage, une cave, de l'espace… " Bon, la remarque évoque Stanley Demeski, l'ancien batteur des Feelies qui a rejoint Luna, mais elle pourrait être généralisé.
En parlant de Bordeaux, l'autre jour, je suis allé voir Adam Kesher jouer à Brooklyn… Non, je déconne, bien sûr, j'ai gardé mes dollars pour aller voir Old Time Relijun à la Knitting Factory. Great show ! Et la Knitting Factory reste pour l'instant ce qui ressemble le plus à l'idée que je me faisais d'une salle eighties lugubre de New York.

Et je m'apprête, après être allé voir les New Jersey Nets contre les Toronto raptors ce samedi, à aller voir un concert de l'excellent Kelley Stoltz dont je ne saurais vous vanter assez chaudement le dernier album Circular sounds, vraie bombe pop sixties d'inspiration raydavisienne, brianwilsonienne et kevinayersienne.

[Et si vous pouvez, jetez une oreille sur cette session live à la radio des terribles Lo Moda, très bon groupe de post-punk contemplatif de Baltimore, notamment leur morceau The Plagiarist.]
Désolé pour cette tartine pleine de private jokes.

Mais je m'interroge : le jour où l'on commence à être nostalgique en lisant les remarques qu'un vieux rocker fait sur un concert que l'on a vu dix ans plus tôt, c'est que l'on est soi-même devenu vieux, non ?

Une nouvelle vidéo idiote pour patienter

2008-02-15T12:27:00.000-08:00

J'ai pas mal de trucs à raconter mais je n'ai vraiment pas eu le temps cette semaine et les précédentes. Même pas eu le temps de remercier tous mes amis qui ont pensé à me ssouhaiter un bon anniversaire (et ceux dont je l'ai oublié à maintes reprises, ils se retrouveront, I think about you, my friends). Pour fêter ça et meubler un peu, le temps de patienter, la vidéo la plus étrangement hilarante que j'ai vu ces derniers temps. Ça s'appelle "Bollyweird" pour des raisons que vous comprendrez aisément en la regardant. Trouvé ça sur le blog du collectif To live and shave in LA.
Pretty scary stuff but enjoy !

Nice gigs – Glenn Mercer (from The Feelies) / Tyvek

2008-01-11T21:07:00.000-08:00

C'est une vraie jachère, par ici. Ça fait un moment, cher blog, que je ne suis pas venu poser ma grosse prosse ampoulée dans le coin. Et comme demain c'est Super Bowl et que mardi c'est confrontation en direct avec les électeurs américains pour le Super Tuesday, je profite du calme avant la tempête.
Donc, j'ai fait deux trois trucs dernièrement. J'ai bien entamé Extremely loud and incredibly close de Jonathan Safran Foer très original, drôle et triste, une sorte d'Attrape cœur de Salinger transposé dans le New York d'après le 11 septembre mais il y a pire référence. Je suis aussi allé voir quelques concerts.
D'abord Tyvek au Cake Shop dans le Lower east side. Un groupe de Detroit, Michigan, de la meilleure espèce de punk qui dépote, en dépit d'un son pourri et d'un retard de deux heures sur le programme. Le chanteur chante faux, les trois guitares sont mal accordées, mais l'ambiance The Fall sur fil de fer barbelés vaut le coup. Leur tube s'appelle Give it up. Et c'est un groupe qui ne prend pas de pose, à la différence d'autres gros connards comme ceux-ci : c'est une parenthèse mais vous avez déjà entendu parler d'un groupe français qui s'appelle The Teenagers ? Ces blaireaux jouaient cette semaine à New York. Et des têtes à claque pareilles, on n'en croise pas tous les jours. Ça donne limite des envies de meurtre.

Donc Glenn Mercer au Maxwell's, à Hoboken, dans le New Jersey. Il est venu en voisin puisque les Feelies se sont formés pas très loin, à Haledon. Ironiquement, c'est dans cette même salle que le groupe a donné son dernier concert.
C'est toujours un peu l'aventure pour aller au Maxwell's parce qu'il faut sortir de New York en prenant le Path, un métro alternatif au subway new-yorkais qui part depuis le World Trade Center, laissant l'impression que l'on passe sous un immense cimetière de fantôme.
Après il faut marcher dans Hoboken. La ville dégage un charme presque provincial, avec ses commerces tous alignées le long de la rue principale, Washington street. Et là on arrive , au croisement avec 10th street dans un lieu merveilleux. La meilleure salle où je me sois rendu ici, je trouve, avec un bar-restaurant en brique rouge où on peut manger pour pas cher en attendant d'aller voir le concert dans la salle adjacente. On peut patienter grâce à un jukebox très très sophistiqué (ma dernière playlist : un Modern Lovers, The Castaways, les Buzzcocks). Le public est à des milliers d'années de celui de New York, il y a nettement moins de trendy people et plus de gens normaux voire même une vieille dame avec un déambulateur (la maman de Glenn Mercer ?) et un routier à casquette et chemise en jean.
Le concert était merveilleux. On dirait qu'on l'a ressorti d'un bocal de formol tant il ressemble au Glenn Mercer d'il y a dix ans. Il porte des lunettes de soleil, n'esquisse pas l'ombre d'un sourire, dit tout juste merci entre les morceaux et serre les mâchoires en grimaçant. Il y a un nerd barbu en transe juste devant la scène qui gigote encore plus lorsqu'il joue un morceau des Feelies (Crazy rhythm, Fa-Ce-La, Higher ground) entre les morceaux de folk-pop mélancolique qu'il a composé pour son premier album solo Wheels in motion. Les gens dansent. Le groupe (Vinny de Nunzio, Dave Weckerman –tous deux étant d'anciens membres des Feelies–, Adam Berardo, Bob Torcello) est parfait, juste assez nerveux pour suivre les inflexions entre calme au bord des larmes et galopades échevelés. J'espère secrètement qu'il va jouer Egyptian Reggae de Richman, mais non mieux encore, en rappel il sert What Goes on. Great show.

En parlant de ça, Lou Reed et John Zorn jouaient ensemble le 10 janvier dernier à The Stone, l'espace musical en forme de boîte à chaussures pour musiques casse-tête (voire casse-couilles) que le second a ouvert dans l'East Village. Et pourquoi pas David Bowie et Sun Ra jammant ensemble au Jimmy ? Rassurez-vous, j'y étais pas mais je me console en me disant qu'il y a de fortes chances pour que j'ai seulement loupé une heure ou deux d'expérimentations pénibles, genre Lou fait des solos pendant que Laurie Anderson lit de la poésie orientale et que John Zorn martyrise son saxo. On se rassure comme on peut.

Live your life in a shopping bag

2008-01-11T15:55:00.000-08:00

Pouvoir d'achat, récession à l'horizon, subprimes, période des soldes, vie et mort à crédit… It's the economy, stupid ! Face à cette terrible réalité, vite, consolons-nous comme nous pouvons avec Shopping bag des excellents Penetrators (en dépit d'un nom imbitable, wink wink) dont je n'avais jamais entendu parler avant de les découvrir, non pas en glandant sur You Tube (je dis ça pour couper court à tout soupçon), mais en écoutant the always amazing show de Tony Coulter.

Cet excellent groupe de Syracuse, New York, a sorti une compilation sur Swami records, mais leur renommée n'a jamais dépassé les frontières de l'état, voire peut-être même du comté.
Vous noterez l'allusion de la chanson au Gong show, émission de télé-crochet parodique fort sympathique quoique parfois un peu creepy.

Sinon, plus triste, Dave Day des Monks (à droite de la scène dans la vidéo ci-dessous) est mort cette semaine et c'est une triste date pour le rock garage en général et la mandoline électrique en particulier.

Extreme christmas decorating

2007-12-28T08:11:00.000-08:00

That's how we call it here… Check this out :

Je sais, j'arrive un peu tard, but I already miss that christmas magic. Pendant les fêtes, les résidents d'Union street du côté de Carrol Gardens, à Brooklyn (juste après avoir enjambé le tristounet Gowanus canal) sont saisis d'une frénésie d'urbanisme familial luminescent, à grand coups de crèches géantes et de guirlandes plus gourmandes en électricité que Besançon en hiver. Et encore je ne suis même pas allé dans le pire quartier : à Dyker Heights, ils sont encore plus dingues. Un documentaire évoque très sérieusement la question : la preuve ici.
Sinon, j'aime beaucoup Charlie Brown et Snoopy gonflables :

Ce qui rappelle encore bien d'autres émouvants souvenirs.
Je sais je suis trop fleur bleue but I can't help it.

A clown in its own mirror

2007-12-13T13:42:00.000-08:00

Je m'étais promis de ne pas remettre de vidéos, mais disons que c'est la dernière fois et que c'est dans l'intention d'illustrer mon propos.
Bon, j'imagine que vous n'êtes pas nécessairement familier du classement des meilleures ventes de livres du New York Times. La coincidence est amusante et/ou révélatrice, je ne sais pas trop de quoi, mais je suppose qu'elle mérite d'être notée. Alors que le livre de Stephen Colbert (déjà évoqué ici et quelque part par là) caracole en tête des ventes de hardccover nonfiction, voilà qu'il se fait coiffer au poteau après six semaines de présence par An inconvenient book de Glenn Beck.

Donc Stephen Colbert, qui a disparu depuis peu des écrans suite à la grève des scénaristes et auteurs de TV américains, incarne le personnage d'un commentateur conservateur à faire rougir de faiblesse George W. Bush
A la TV, ça donne ça, dans le Colbert Report, le 1er octobre :

J'avoue que j'ai un petit faible pour celle-ci sur les conséquences bienfaisantes de "la main invisible du marché" sur le nombre de morts en Irak:

Donc il en profite pour sortir un bouquin baptisé I am America (and so can you !) qui fait un tabac aux states, toujours en se foutant précisément de la gueule des vrais commentateurs réacs qui pululent sur le cable.

Ensuite, Glenn Beck. Hmm. L'original, en quelque sorte, mais en plus vulgaire. Un ancien alcoolique devenu mormon, interesting isn't it ? En plus de déverser un venin néo-conservateur aussi épais que celui d'Ann Coulter sur les ondes radiophoniques, il anime un show de trash infotainment de la plus crasse bêtise sur CNN, pleins de thèses hallucinatoires sur le grand complot des médias libéraux contre l'Amérique redneck et le racisme dont seraient victimes les chrétiens américains en général. Un exemple: une fine analyse des émeutes dans les banlieues françaises derrière laquelle s'est bien sûr glissé la main des islamo-fascistes (et d'Ahmadinejad, évidemment). Ouvrez les guillemets, avec des pincettes:

Voilà. Maintenant la caricature et l'original se tire la bourre en tête des ventes. Etonnant, non ?

Celebrity deathmatch part 2 : the "best fishing trip mate" contest

2007-12-11T10:04:00.000-08:00

SI vous étiez John Lurie (Lounge Lizards, Stranger than Paradise, Down by Law etc…), avec qui préfèreriez-vous partir pour une bonne partie de pêche ?

a) Jim Jarmush ?

b) Tom Waits ?

c) Willem Dafoe ?

Bonus : Del Byzanteens avec Lurie au saxo et Jarmush aux claviers

sarkozy is a clinical research assistant in the division of child and adolescent psychiatry

2007-12-10T15:07:00.000-08:00

And fillon is in favor of transforming churches into fearful houses
Via Googlism

A sign from God

2007-12-10T12:29:00.000-08:00

Si Dieu existe, il n'aime pas Ronald Mc Donald. C'est la terrible conclusion d'un triste épisode qui s'est déroulé lundi dans un vilain fast-food de cette même enseigne sis sur 3rd avenue entre la 50eme et la 51eme. Tandis que je cède furtivement à ma passion coupable pour les cheeseburgers, mon voisin frétille du genou en tournant les pages du New York Post (nous déjeunons face au mur, sur une petite tablette). Et là, alors que j'ingurgite à toute vitesse mon repas de midi, horreur suprême : le bougre est en train de manger sa serviette en papier. Rapidement, l'air de rien, mais il est en train de tout bouffer à pleines dents. Je ne regarderai plus jamais un Big Mac du même œil. Father God, forgive me for eating this evil, evil food. I offer my repentance to you my Father in Heaven and ask your forgiveness.

A message to you, Rudy

2007-12-08T08:14:00.000-08:00

Rudy Giuliani m'écrit. Je sais, c'est étonnant que l'ancien maire de New York et candidat républicain testostéroné m'envoie une petite lettre, mais faut bien s'abonner à sa liste de diffusion pour se tenir au courant de la campagne.
Il y en a qui disent que Rudy Giuliani parle tout le temps du 11 septembre pour vendre sa candidature. C'est totalement faux, et j'en ai la preuve sonore ici (et là). Bonus : Rudy Giuliani lors de son émission de radio à New York entre 1994 et 1999, avec mauvaise foi en barre et méchanceté à tous les étages.
Donc Patrick Oxford, chairman of the presidential committee, me fait part de l'immense enthousiasme qui règne chez les supporters. "Quelle année ! Rudy Giuliani a posé les bases pour la victoire… et la nomination est à portée de main. Cette année, nous avons mis au point une stratégie gagnante et construit une équipe motivée. Et ce dur labeur est en train de payer."

Mais comme on parle de payer, justement, je me doutais que le message de Rudy n'était pas totalement désintéressé: Rudy me propose une photo dédicacée. Il y a quatre modèles: "Profile" (ambiance Reagan-regarde-un-avenir-sans-communistes sur fond de bannière étoilée), "Office" (détendu devant son bureau avec un sourire de winner), "Speech" (sur le terrain, avec la conviction que sa haute mission prête au grand fauve), "Rudy and Judith" (casual mais in love avec sa troisième femme). Détail étrange, Rudy pose sans ses lunettes.
Contribution demandée : "Allez-vous nous envoyer aujourd'hui votre généreuse contribution de 1000 $, 500$, 250$, 100, 50 ou 25$, et nous dire quelle photo originale, customisée et dédicacée de Rudy Giuliani ?"
Pour l'instant, j'hésite. J'aime bien le profil qui se découpe sur le drapeau américain. Je vous tiens au courant.

Celebrity deathmatch part 1 : the "Walk on by" contest

2007-11-28T09:43:00.000-08:00

Roulements de tambour : j'ai le plaisir de vous présenter notre nouvelle rubrique à périodicité aléatoire, où les grands de ce monde viennent s'affronter autour d'un thème imposé. A vous de déterminer le vainqueur –parce que je peux pas tout faire, dudes–, en fonction de la qualité de l'interprétation, de la conviction, de l'éloquence et de la justesse du propos…
Pour entamer cette nouvelle série réalisée avec des moyens stupéfiants, la chanson Walk on by écrite par Burt Bacharach et Hal David. Nos compétiteurs :

- Dionne Warwick herself en mode minimaliste :

(Burt Bacharach raconte leur rencontre par ici, cela dit)

- Isaac Hayes en mode maximaliste :

- The Stranglers en mode, heu, en mode bourrin, quoi :

Que le meilleur wins, folks.

Moving images, downtown beat and the working class

2007-11-20T10:25:00.000-08:00

Peut-être est-ce à cause de notre promenade hivernale samedi dernier dans le Queens, dont les cuistres vous diront que c'est le nouveau Brooklyn –entendez avec un parfum de fièvre multiculturelle sans l'hyper-branchitude jeuniste et les opérations immobilières à grande échelle. Oui, voyez-vous, nous avons pris la ligne N, sommes descendus à la station Broadway, puis nous avons longé 31st street. Nous sommes passés devant les Kaufman-Astoria studios, deuxièmes plus gros studios américains après Los Angeles.
Point d'arrivée : l'American museum of moving images, dont je ne saurais trop chaudement vous recommander la visite si vous passez par ici (mais leur site est extrêmement bien foutu). Au menu, entre autres***, une étonnante collection des pulls portés par Bill Cosby dans le Cosby show, la perruque originale de Robert de Niro dans Taxi Driver ou la prothèse dentaire de Marlon Brando dans le Parrain. Et j'en passe et des meilleurs : la maquette originale de Los Angeles filmée dans Blade Runner, une exposition fascinante de jeux d'arcade old-school –dont les imparables Pong et Asteroids–, une console de télévision pour savoir ce qui se passe dans la tête d'un réalisateur quand il surveille un nuée de caméras filmant un match de base-ball… Amazing.

Mais je m'égare. Vous allez voir, le lien est ténu. Je découvre de manière presque concommitante que la ville dans un grand effort de sanitarisation sociale, veut supprimer l'Off-track betting, en gros le PMU local, petites échoppes qui abondent justement dans le Queens et où se presse une foule absorbée de petits vieux blue collar qui viennent dépenser leur Medicare sur des canassons galopant dans la poussière. "First it was your cigarettes. Then it was your cheeseburgers. Now they want your racing form…" Bref, on veut cacher la working class sous le tapis, pour son bien, et j'ai bien peur que l'arrivée de jeunes blancs becs dans mon genre ne contribue à ne les pousser dehors.

Soyons clairs, tout ça, les images en mouvement, les quartiers en transformation, l'assainissement urbain, c'est juste un prétexte pour revenir en arrière, au temps d'avant la gentrification et d'avant Giuliani, quand ça craignait vraiment du côté, mettons, d'Alphabet city ou du Lower East side, histoire de regarder quelques clips. Ouf. Extraits.

- Ce très beau clip de Liquid Liquid réalisé par les studios d'animation
de Michael Sporn en 1983

- Un clip paranoïaque des Bush Tetras, le bien nommé Too Many creeps filmé en 1982 :

- DNA joue dans l'émission TV Party diffusé sur le cable new-yorkais de 1978 à 1982 et présenté par Glenn O'Brien

- Lil'Rodney Cee, Frosty Freeze et Mr. Freeze, AKA Double Trouble + Rock Steady Crew in da movie Wild Style, "most important hip-hop movie ever", 1982-83, Lower East side

On peut aussi écouter l'excellent morceau Have a nice day des Distraction boys groupe garage punk dont je ne sais foutrement rien (sinon que c'est tiré d'un 45 tours "Live on Avenue B.", Cryptovision, 1985)

*** (ils proposent une expo en ligne absolument fascinante sur les campagnes télévisées depuis 1952…)

Goodbye, Tony

2007-10-30T11:20:00.000-07:00

Tony's gone for good… Let us all share our sad feelings with an old cowboy song :

Laisse pas traîner Dick Cheney (another hunting controversy)

2007-10-30T08:08:00.000-07:00

Décidément, il vaut mieux tenir Dick Cheney éloigné de tout terrain de chasse afin d'éviter la polémique. La dernière fois, en février 2006, le vice-président avait blessé Harry M. Whittington, un juriste et soutien de campagne républicain, en traquant la caille dans un ranch du sud du Texas. Mais hier, alors que Cheney rendait une visite remarquée au Clove Valley Rod and Gun Club, un terrain de chasse privé à Union Vale dans le nord de l'état de New York, la présence sur les lieux d'un drapeau confédéré –pas vraiment le symbole le plus sympathique des Etats-Unis et un souvenir douloureux pour tous les Afro-américains– dans un garage déclenche déjà une nouvelle controverse sur les serial gaffes cynégétiques de Cheney. Surtout dans une période où la résurgence de cordes de pendus et l'affaire de Jena 6 n'incitent pas vraiment à l'optimisme quant aux relations interraciales aux Etats-Unis. Si les porte-parole de Cheney se sont empressés de clamer que celui-ci n'avait rien vu, ce nouveau trophée pourrait bien renvoyer une poignée de plomb dans les fesses d'un chasseur qui n'en a pas vraiment besoin. Cela dit, remarque un chasseur dans le New York Post, personne n'a été blessé. Pas sûr.

Take a trip

2007-10-11T16:22:00.000-07:00

Ce blog sera encore moins reactif que d'habitude, pour cause de voyage a Paris : a suivre ici.

Rock'n'roll highschool (and other jokes)

2007-10-07T07:54:00.000-07:00

Pour sortir ce blog du coma prolongé, rien de tel que quelques bonnes blagues des semaines précédentes recyclées ici sans vergogne… et un peu de musique.

- Mais d'abord, l'info people du jour : en me promenant tranquillement dans l'East Village, je remonte 10th street au croisement de l'Avenue A, quand soudain un visage familier arrête net le flux de ma conscience. Richard HELL himself !!!!! The man who wrote Blank generation ! Assis tranquillement devant un magasin ! Après m'être prosterné devant lui et lui avoir baisé les pieds, j'ai repris mon chemin en pleurant des larmes de joie. (Désolé, je n'ai ni autographe ni photos, il va falloir me croire sur parole.)

- Sinon, grâce l'étonnante video backlist de la New York Public Library, j'ai pu mettre la main sur Rock'n'roll Highschool, passionnante réflexion post-moderne sur le mal-être adolescent américain de la fin des années 1970… Ou comment les Ramones parviennent à renverser la névrose d'une université plongée sous le joug néo-conservateur de Ms. Togar. Here comes the trailer :

Non, j'exagère… Il s'agit d'un honnête navet (quoique poussif) tourné par Allan Arkush (avec l'aide apparemment non créditée de Joe Dante et Jerry Zucker) et produit par Roger Corman, qui vaut surtout pour le jeu assez minimaliste des Ramones eux-mêmes, notamment Joey en rocker sevré de pizzas, et pour des scènes live plus vraies que nature. Inutile de vous préciser quelles peuvent être les meilleures conditions pour regarder ce film qui écrase quand même toutes les productions postérieures en matière de teen movies.

- On me dit que j'en fais trop sur Ahmadinejad (voire commentaires du post précédent) ? Allez, zou, j'en remets une couche : le New Yorker jette dans son édition du 1er octobre (je sais je suis vraiment à la bourre) un regard ironique sur la venue du président iranien à Columbia University et un article réellement étonnant sur les Iraniens de New York qui ont partagé la rupture du jeûne avec le même. Le magazine en profite pour livrer une de ses couvertures les plus drôles (qui n'aurait pas dépareillé dans Charlie Hebdo). Et ce en mélangeant les deux histoires les plus absurdement américaines de ces derniers mois : les aventures de Larry Craig, sénateur républicain de l'Idaho, dans les toilettes de l'aéroport de Minneapolis et les tribulations de Mahmoud au pays des Freedom fries.

Dans le même numéro, j'ai l'impression que les plus anti-américains d'entre vous (et je sais qu'il en rôde par ici, de cette sinistre engeance djihado-communiste) verront leurs craintes confirmées quant à l'attitude de l'administration Bush à l'égard de l'Iran dans un article de Seymour M. Hersch.

- Scoop fracassant dans The Onion de la semaine dernière (je vous avais prévenu qu'il allait y avoir du recyclage) : après sa visite surprise à Bagdad pendant le Labor Day, George W. Bush en a effectué une autre, à la Maison blanche cette fois-ci. "Le président des Etats-Unis est bien la dernière personne que je pensais croiser en allant au travail", déclare Alexander Mistri, conseiller spécial du président pour les questions législatives. (Plagiat éhonté d'un post de Corine Lesnes dans Big picture)

- Comme on parle de Bush et qu'il faut bien tempérer le parti-pris pro-républicain de ce blog, autant vous dire que je me suis rendu il y a quelques semaines au Colbert Report (thanks, Ivana!). Si vous ne connaissez pas le personnage de Stephen Colbert, dont l'impeccable incarnation d'un présentateur républicain ferait passer Bill O'Reilly de Fox News pour une lavette démocrate, a fait de lui, avec Jon Stewart, le type le plus drôle des Etats-Unis, précipitez vous ici. Un grand moment de foutage de gueule du président lors du gala de 2006 des correspondants de la Maison Blanche. Si vous êtes de passage à New York et que vous êtes prêt à faire la queue pendant deux heures, vous pouvez assister gratuitement à son show en réservant une place des mois à l'avance (quoiqu'apparemment, vu le nombre de demandes, ça risque de ne pas le faire dans l'immédiat). Show millimétré, studio surchauffé, humour acide. Quand on se dit qu'en France, on a Laurent Ruquier…

- Sinon, quand vous vous faites amputer d'une jambe, un bon conseil, ne rangez pas la jambe en question dans votre barbecue.

- Une pizza aux cookies Oreo ? Yeurk blouarg… Pourtant, ça existe :

- Sinon, le soundtrack de la semaine :
1) Bobby Soxx and the Teenage queers - Learn to hate in the eighties (classic punk rock from Dallas, sur la compilation Bloodstains across Texas)

2) Mambo Taxi - Foolish Litte girl (reprise façon Marine Girls d'un classique des Shirelles). J'imagine qu'il est difficile se procurer cette magnifique cover par cet éphémère groupe anglais qui partage des liens avec Huggy Bear et Blood Sausage. Comme je n'ai pas trouvé de vidéo très probante, je me suis, dans le genre Riot grrrl, rabattu sur Bratmobile, dont je me souviens d'un très bon split-single Words and smiles avec Tiger Trap sur Four-Letter word records :

3) Hybrid Kids (Punky and Porky) - God save the queen sur la compilation A Collection of hybrid mutants sortie sur Cherry Red en 1979. Version trafiquée à la Devo des Sex Pistols sur cette compilation de reprises expérimentales de tubes punk et disco par Morgan Fisher, ancien membre, de Mott The Hoople.

4) New Order - Blue Monday. Sur la compilation International parue aux Etats-Unis en 2002 sur Rhino.

5) Wu Tang Clan - The W. Local flavor.

Free speech

2007-09-25T09:26:00.000-07:00

Vous imaginez cinq minutes Mahmoud Ahmadinejad à la Sorbonne, en train d'expliquer que non, il n'existe pas d'homosexuels en Iran et qu'il n'est nul pays au monde où les femmes bénéficient d'autant de liberté ? Drôle d'ambiance fiévreuse, du coup, hier à l'université de Columbia. Entre conviction d'être aux avant-postes de la liberté d'expression et inquiétude de savoir qu'à quelques mètres de là, l'un des hommes les plus inquiétants au monde est en train de prendre la parole à la tribune d'un institut des affaires internationales. Un Ahmadinejad tel qu'en lui-même, son demi-sourire, ses vestes trop larges, sa rhétorique en béton armée. Je ne sais pas s'il raconte sa journée d'hier sur son blog. Mais le débat a bien eu lieu, et en même temps, pas de surprise, l'ancien Gardien de la révolution n'a jamais rien dit d'autre que ce que l'on attendait de lui. Sauf peut-être cet étrange aveu selon lequel il n'y a pas d'homosexuels en Iran, qui en dit plus long sur sa vision du monde que ses longues tirades sur les rapports entre science et religion. Et dire que pendant ce temps-là, ce pauvre vieux Donald Rumsfeld a un mal fou à se recaser à l'Université de Stanford…
Sinon –et le seul lien avec ce qui précède est bien la liberté d'expression–, a-t-on le droit de porter un badge liant le port de l'uniforme dans une école aux Jeunesses hitlériennes ? La question s'est posée à Bayonne (pas dans les Pyrénées-Atlantiques, hein, dans le New Jersey), rapporte le New York Times de dimanche dernier. Le Federal district court, à Newark, a conclu que le port de ce badge ne perturbait pas le travail à l'école. Du coup, le jeune Michael Pinto a pu retourner en cours avec son badge. Le NYT en profite pour passer en revue différentes cas de figure. Un tee-shirt avec une photo de Bush placée sur le corps d'un poulet entouré de derricks, d'un rasoir avec un trait de cocaïne et d'un verre de martini, le tout portant la mention "Faucon-poule-mouillée-en-chef", est-ce que ça passe la douane ? En excursion scolaire, le jeune portant cette élégante liquette s'est vu intimer l'ordre de la mettre à l'envers ou de changer de tee-shirts. Du coup, "lui et ses parents, comme toute famille qui se respecte, sont allés devant le tribunal", poursuit le journaliste. Résultat : après avoir perdu leur procès, ils ont gagné en appel. Pas comme cet étudiant du Vermont qui s'est vu proscrire le port d'un tee-hirt Marylin Manson parce que le musicien faisait la promotion de "conduites destructrices et de valeurs démoralisantes contraires à la mission éducative de l'école". Et le New York Times de s'interroger : "Et Black Sabbath, Britney Spears, Eminem ?"

From New Zealand with love

2007-09-11T20:35:00.000-07:00

Hey you New Zealand rock'n'roll music fans !
C'est en tombant de manière fortuite sur le Brian Turner show sur WFMU que j'ai replongé : pensez donc, trois heures d'émission uniquement consacrées aux plus obscurs groupes néo-zélandais imaginables du début et du milieu des années 1980 : The Rip, Nux Vomica, The Primates, Goblin Mix, Alpaca Brothers et autres Smelly Feet… Aux commandes de cette sélection full of post punk gems, Tom Lax, boss du label de Philadelphie Siltbreeze qui a introduit aux Etats-Unis de nombreux groupes du versant le plus expérimental du rock néozélandais –dont The Dead C et le label Xpressway. Avec en guest-star, Hamish Kilgour, qui avec son frère David, a fait les beaux jours de The Clean avant de rejoindre New York et The Mad Scene.
Il y a de quoi prendre vite fait un aller-simple pour Dunedin (ou un ticket Greyhound pour Philadelphie en ce qui me concerne) afin de dégotter un pressage original du Suzanne said des Shallows ou The Inside Track des Stridulators. Bref vous feriez bien d'aller jeter une oreille fissa à ces petites merveilles.
Du coup, hop, une incredibly good video des Verlaines, The Death and the maiden:

Sinon, dans le genre video datée et mal synchronisée, j'ai à vous proposer ce –malgré tout– très émouvant clip d'époque des Chills :

Et encore le clip de leur tube Heavenly Pop Hit est encore pire dans le genre nonsensical, mais charmant également. Si vous êtes dans le coin, ils jouent ce soir au Lake Wanaka centre (à l'heure où j'écris ces mots, c'est déjà le 13 dans le sud de la Nouvelle-Zélande…)

Pour la route, vous reprendrez bien un peu de Chris Knox, avec ou sans les Tall Dwarfs ?

Lost and found heroes

2007-09-05T17:11:00.000-07:00

Daniel Johnston at the Spiegeltent, NYC, le 4 septembre 2007

Mardi soir, une salle que je n'avais jamais vue, le Spiegeltent, flanquée au ras de l'East River derrière le South Street Seaport avec une vue radicale sur le Brooklyn Bridge et le Manhattan bridge. Je suis en retard. Sur la scène d'un petit chapiteau baptisé "Salon perdu", Daniel Johnston (Des photos ici). En le regardant trembler comme une feuille alors qu'il s'agrippe de toute ses forces au micro, je me demande brièvement ce que je fais là, si ça ne va pas être un remake musical d'Antonin Artaud au Vieux Colombier.

Daniel Johnston n'a rien, pas d'instrument, juste un polo et un guitariste qui joue sobre et juste, Brett Hartenbach. J'avoue ne pas avoir suivi grand chose de la carrière de Daniel Johnston depuis des lustres, donc je ne connais pas les morceaux. J'ai une vieille cassette collector que j'ai achetée par correspondance il y a une dizaine d'années (Respect, sorti en 1985 sur Stress records), la réédition de Continued story qu'un ami m'a offert et la version de Speeding Motorcycle enregistrée au téléphone (!) avec Yo la Tengo sur WFMU. Chanson qu'il interprète très vite et très bien à la demande générale. Il enchaîne les morceaux tête baissée, place quelques blagues de sa voix étranglée entre les morceaux. True love will find you in the end, Grievances, Bloody Rainbow, ou la bouleversante Go… Est-ce qu'on applaudit à tout rompre pour se dire qu'il va bien, quand même, pour quelqu'un qui souffre d'un bipolar disorder ou parce que ce sont simplement des chansons magnifiques ? Ou est-ce que cette question n'a aucun sens ? La voix chevrote, trébuche, mais ne rompt pas. A un moment, il disparaît dans le public, tout le monde s'assseoit et là, surprise, il est au piano, il martèle les touches comme un sourd, le nez collé aux paroles écrites à la main dans un cahier plastifié.

Puis il s'en va après nous avoir souhaité un "Merry christmas". Puis retour, rappel "avec une reprise de mon ami John Lennon" : You've got to hide your love away, "ce qui est toujours un bon conseil". Puis il enchaîne sur Deviltown a capella. Il crie presque et balaie la salle d'un long regard indéfinissable. Troublant. But nice concert, though.

And now something completely different… J'ai failli rencontrer le même soir un autre de mes héros : Michael Palin des Monty Pythons dédicaçait son dernier livre de souvenirs. Mais j'avais sous-estimé la place que peuvent prendre les fans des Monty Pythons dans une librairie Barnes and Noble. Du coup j'ai tout juste pu l'apercevoir sur la pointe des pieds derrière un rayon, sans pouvoir faire signer mon 33 tours collector de la bande-son de la Vie de Brian. Too bad.

Shoot the freak ! Coney Island nostalgia

2007-09-04T09:43:00.000-07:00

Où il est question once again de parc d'attractions (voir plus bas).
So what ? Le Labor day d'hier pourrait-il marquer la dernière saison de l'Astroland, le parc d'attraction de Coney Island ? Depuis 1895 et la construction du Captain Paul Boyton's Sea Lion Park, cette langue de terre au sud de Brooklyn offre aux New-Yorkais de toute extraction une large gamme de loisirs cheap and easy.

Comme le montre cette jolie video (avec pour musique Coney Island baby par Tom Waits), avant, c'était comme ça :

Mais pour vous représenter l'Astroland, il faut imaginer la Foire du Trône installée à Palavas-les-flots. Dès 9 heures, l'air s'imprègne de l'odeur pointue des goémons qui se mélange au parfum des cheez burgers, chili nachos et autres hot-dogs (rappelons que c'est ici-même que se tient le concours de vitesse d'ingestion massive de frankfurters-sur-bun-à la moutarde, aussi appelé Nathan's famous Fouth of July Hot dog eating contest). Au loin glissent impavides des cargos brumeux. C'est un bon jour pour aller pêcher à la jetée, seul ou en famille, avec de vieux tubes disco à fond dans le ghetto-blaster. Voire, pour les plus téméraires, tenter un plongeon dans les eaux glauques de l'Atlantique. Sur la promenade, des quinquagénaires russes et replets se promènent torse nu avec leur poule au bras. Les homeless remballent leur sac de couchage. Le manège du Polar Express se refait une petite santé au son du Light my fire des Doors. A midi, l'Astroland ouvre et c'est la ruée sur la Wonder wheel et les autres manèges. Mais l'indépassable climax de Coney Island reste le Cyclone, un grand huit vraiment dingue vieux de quatre-vingts ans bien tapés (et ça se voit à ses rails en bois pas très rassurants). Et si vous aimez les activités vraiment décadentes, Shoot the Freak ! est fait pour vous : dans un bout de terrain vague, des rednecks bourrés s'amusent à tirer au paintball sur une cible vivante –un jeune latino qui leur agite ses parties génitales sous le nez. Weird. Bref, Thrills ! Excitement ! Fun ! (voir plus bas again )
Tout ça pourrait s'arrêter net avec l'irruption dans le rôle du méchant promoteur immobilier de Thor equities qui a racheté le terrain en novembre dernier et projette d'y construire un complexe de loisirs avec hotels dont on imagine qu'il sera moins attractif au populo que le parc actuel. Mais la situation reste loin d'être claire, entre les velléités de la ville pour freiner l'appétit de Thor Equities et les négociations en cours pour prolonger d'un an la survie de l'Astroland. La saison de l'Astroland se termine officiellement le 9 septembre. A suivre, comme on dit.

The Ultimate Doo Wop weekend experience

2007-09-03T14:15:00.000-07:00

Do you really wanna live the doo wop experience ?
Il ne s'agit nullement ici de s'apesantir sur le style musical qui fit les beaux jours des radios US, du début des années 1950 jusqu'au milieu de la décennie suivante. Pas plus que d'évoquer les innombrables groupes vocaux qui firent chavirer le public américain à coups de syllabes hululés et de berceuses langoureuses avant que le British Beat ne franchisse l'Atlantique.
Pour cela il suffit de regarder les Silhouettes :

Ou de se laisser bercer par les Five Satins :

Non, parce qu'il existe AUSSI une architecture doo wop. Imaginez un coin au sud de la côte du New Jersey, entre New York et Philadelphie, transformé en musée vivant de l'architecture commerciale des fifties. Fermez les yeux et essayez de vous représenter une ville dont l'horloge serait resté bloqué forever à l'heure d'Happy Days. Cette ville existe, je l'ai rencontré le temps d'un weekend. Elle s'appelle Wildwood. On en parle aussi ici ou là. Motels désuets à gogo (le Caribbean, le Bonanza, le Waikiki, le Pulaski Motor Inn…), enseignes lumineuses aux couleurs flashy, junk-food en quantité industrielle… L'ancien et le nouveau, pardon le doo-wop et le neo-doo wop s'y côtoient à merveille. Des palmiers en plastique indiquent le nom des rues (Atlantic et Pacific Avenue, ce genre…). Un petit train aux couleurs de Coca-Cola vous emmène de parcs d'attraction en parcs d'attractions (il y en a trois à Wildwood) : grands huits monstrueux, mini-karts à fond la caisse, un train fantôme aussi flippant qu'une partie de pêche avec François Hollande… Thrills ! Excitement ! Fun ! Le tout au bord d'une longue plage de sable fin.
Ou comment avoir l'impression de vivre réellement dans une chanson des Beach Boys le temps d'un week-end.
La video suivant n'a rien à voir avec le doo wop mais elle retranscrit bien l'atmosphère de cet amazing trip :

Love those Wildwood days and nights !

Freewheeling with Jonathan Richman ou cruising with Neocons ?

2007-08-30T09:04:00.001-07:00

Des possibilités extravagantes qu’offre la presse anglaise à ses journalistes.
C’est bien le seul lien que j’ai pu trouver entre les deux articles suivants qui, pour ne rien arranger, ne sont pas de première fraîcheur. Mais ils tiennent toujours la route, notez-bien.

Vous êtes vous jamais demandé à quoi pensait réellement Jonathan Richman en écrivant Roadrunner ? Pour répondre à cette question, Laura Barton, journaliste du Guardian, a loué une voiture à Boston et suivi la route 128. Lucky girl.

"I'm out exploring the modern world,
By the pine trees and the Howard Johnsons,
On Route 128 when it's late at night,
We're heading from the north shore to the south shore,
Well I see Route 3 in my sight and
I'm the Roadrunner."

(Je sais, ce n'est pas Roadrunner, mais c'est peut-être encore mieux)

Dans un tout autre genre, vous êtes vous jamais interrogés sur « ce que peuvent penser les néoconservateurs américains quand ils croient que personne n’écoute » ? Pour le savoir, Johann Hari a suivi pour The Independent la croisière annuelle organisée par la National review, « la Bible du conservatisme américain ». Ce qui donne un reportage hilarant : soit Love Boat revu et corrigé par des républicains déchaînés remerciant « Dieu pour nous avoir donné Fox News ». Après l’avoir lu, vous comprendrez mieux les étonnantes prises de position de Rudy Giuliani en matière de politique étrangère.
Et ensuite, essayez d’imaginer comment ces braves gens auraient réagi si Duke Riley –auteur d’une tentative infructueuse d’arraisonner le Queen Mary II dans le port de Brooklyn avec un sous-marin artisanal– s’était attaqué à leur vaillant esquif. Un vrai massacre, I guess.

Le CBGB est vraiment mort, ce coup-ci

2007-08-29T12:12:00.000-07:00

Décidément, c'est bel et bien la rubrique nécrologique qui aura été la plus fournie cet été. Hilly Kristal, le fondateur du Country Bluegrass Blues and Other Music for Uplifting Gormandizers est mort mardi à 75 ans, raconte le New York Times.
J'aurais aimé vous livrer quelques souvenirs personnels sur la question mais désolé, je ne suis allé qu'une seule fois au CBGB. C'était quelques mois avant sa fermeture en octobre 2006 pour cause de loyer impayé… et j'y ai juste vu un concert de metal assez lamentable. De toute façon, Richard Hell raconte tout cela bien mieux que moi.
Néanmoins, une petite séquence émotion :

Et, hommage tardif qui n'a rien à voir avec le CBGB, mais WFMU garde en archive une longue interview de Lee Hazelwood. Emouvant aussi.
Sale été, quand même.

Absolute beginner

2007-08-28T16:12:00.000-07:00

Comme il faut bien commencer quelque part, pourquoi ne pas parler de Devo, hein ?

Je me doutais bien que les reconversions d'anciens punk rockers ne menaient pas toujours à des horizons qui chantent mais j'ai quand même eu un petit pincement en découvrant que le groupe arrondissait ses fins de mois en faisant de la pub pour Dell :

Il paraît que leur concert à Benicassim valait le coup. Mais côté créativité, il faut quand même bien avouer que cette pub craint pas mal, surtout si on la compare avec cet étrange TV commercial d'Atari, sans doute plus proche de l'esprit de Jocko Homo que la vidéo évoquée plus haut :